Краткая история

На большой земле, окружённой океаном, раскинулась великая империя Тинистрия. Более пяти сотен лет назад правитель небольшой тогда страны решил объединить человеческие земли под единым знаменем. Король Селитас вошёл в историю как Первый император, сумевший за свою жизнь покорить более половины континента. Его дело продолжил сын, за ним – внук, и только пятый император стал полноправным властителем всех человеческих земель, объединённых под флагом Тинистрии. Столицей империи стал город Райтан – малая родина короля Селитаса.
Хотя хроника сохранила до нынешних дней лишь истории мирного присоединения, в отдельных провинциях и племенах всё ещё живы предания о крови, пролитой во времена образования империи. Ходят легенды, что некоторые непокорные народы были полностью истреблены.
Влияние людей распространилось на все земли, кроме Шепчущего леса и Волчьей гряды. Первый получил своё название за звуки, сопровождающие рискнувшего забрести в гущу дерев путника, а гряда – это большой горный массив, наречённый так за тёмно-серый цвет породы и белые шапки снега.
Шепчущий лес раскинулся на востоке и юго-востоке материка, от самого побережья и более чем на тысячу километров в глубь большой суши; с севера на юг лес распростёрся почти на две тысячи километров. Волчья гряда окаймляет лес с севера, примыкая к нему; восточным концом она уходит под воду, а западным выдаётся более чем на сотню километров дальше леса.
Около шестидесяти лет назад правивший тогда император Эриал, возжелав славы, сравнимой со славой Селитаса, решил покорить Шепчущий лес. Для этого он основал Тенебрил – город, укреплённый в массиве Волчьей гряды близ смыкания гор и леса, многоярусный, с несколькими рубежами защиты со стороны равнин и защищённый со стороны скал отвесным склоном и острыми природными пиками. Постепенно город оброс деревнями, кормящими его, – доставлять провизию издалека было крайне неудобно и невыгодно.
Экспансия провалилась в первые же годы: все отряды, сколь бы хорошо они ни были подготовлены и экипированы, пропадали в чаще бесследно. Увеличение численности отрядов также не принесло никакого результата: офицеры присылали гонцов с вестями, и те, дрожа от страха, сообщали, что люди постоянно слышали в лесу какой-то перешёпот, который по ночам не давал никому спать; даже когда дозоры усиливали троекратно, это не давало чувство защищённости. А потом гонцы переставали приходить, и судьба солдат оставалась неизвестной.
Покорение леса было решено проводить по-иному: Эриал приказал начать вырубать лес и корчевать пни, а образовавшуюся местность приспосабливать под пашни и основывать на этих местах поселения. Однако с этого началось настоящее бедствие: лесорубы пропадали и гибли в огромных количествах, выделяемых на их охрану солдат постигала та же участь – и никто, никто так и не сумел выжить и рассказать, что же там происходило. Когда император велел приостановить план по захвату земель, лес не остановился в своём мщении: на деревни вокруг Тенебрила стали совершаться налёты неизвестных зверей и жутких чудовищ, которых успевали замечать лишь мимолётом, – пропадал не только скот, но и люди. Тогда Эриал бросил все силы на выстраивание линии обороны вдоль лесной границы от Волчьей гряды до небольшой горной цепи (Змеиного хребта), располагавшейся южнее и довольно глубоко рассекающей собой лес: император понимал, что сдать Тенебрил и покинуть примыкающие к лесу равнины означало потерять их, а может и спровоцировать врага продвинуться в глубь Тинистрии. Когда форпосты и баррикады были возведены, ситуация более-менее урегулировалась, но изредка твари из чащи всё-таки пробирались в деревни и крали кого-нибудь или убивали. Благо, южнее Змеиного хребта из леса никто так и не показался.

Немного о Тинистрии и Тенебриле

Сейчас Тенебрил довольно густо населён гражданскими лицами, и в нём хватает представителей самых разных профессий. Однако в нём немал процент военных, поэтому преступность здесь невысока. Также город по-прежнему остаётся главным пунктом охраны границ Тинистрии и Шепчущего леса: здесь готовят солдат для патруля рубежей, сюда доставляют необходимые припасы, здесь производится почти вся одежда, броня и оружие для снабжения патрульных гарнизонов.
На данный момент Тинистрией правит император Касаил, сын Эриала Безрассудного; за свою нерешительность в любом вопросе Касаил получил прозвище Ни-два-ни-полтора. Поговаривают, его дочь гораздо смышлёнее отца, и сколь она умна, столь же жадна до власти: ходят слухи, что она готовится сменить родителя в ближайшие годы, а может, и месяцы. Только вот не женская рука сейчас нужна империи: её терзают то тут, то там вспыхивающие недовольства, грозящие перейти в бунты и восстания, да ещё церковь не поспевает справляться с сектантами, а исполнительная власть – с преступными организациями да непонятно откуда берущимися орденами, от которых бед ничуть не меньше, чем в своё время от лесных тварей, а ко всему прочему как-то угрожающе притих Шепчущий лес – уж не так ли, как таится змея перед броском?